Người nộp thuế không nộp hồ sơ, nộp muộn hoặc trả lại hồ sơ sai, có thể bị phạt. Những hình phạt khác nhau dựa trên loại thất bại. Một số hình phạt được tính như lãi suất, một số là số tiền cố định và một số dựa trên các biện pháp khác. Hình phạt cho việc nộp hoặc nộp chậm thường dựa trên số tiền thuế phải nộp và mức độ trễ. Hình phạt cho những thất bại liên quan đến một số hình thức là số tiền cố định và thay đổi theo hình thức từ rất nhỏ đến rất lớn.

Thất bại cố ý, bao gồm gian lận thuế, có thể dẫn đến hình phạt hình sự. Những hình phạt này có thể bao gồm thời gian ngồi tù hoặc tịch thu tài sản. Hình phạt hình sự được đánh giá phối hợp với Bộ Tư pháp Hoa Kỳ.